(华强电子世界网讯)美麻省理工学院(MIT)将于9月15日在芝加哥召开的EPC研讨会上首次公开展示其研发了近5年的EPC网络。这种下一代条形码系统可用一块微芯片替换目前大多数商品上的黑色条形码。
    
      EPC即电子产品编码(Electronic Product Code)的缩写，是一种新的产品编码方式。EPC与条形码有3个主要区别。第一，EPC为系统中的某一项目提供惟一序列号，而条形码只能区分某一类的产品。零售商们认为这种惟一性产品代码有助于减少盗窃行为的发生和假冒伪劣商品的出现，并可更高效的管理产品库存。第二，EPC可连接到一个储存有某一产品更多信息的数据库中。除价格和制造商信息外，EPC通过阅读器与微芯片(或称"标签")之间的无线射频交流(即无线射频识别，RFID)，还可了解该产品的位置信息。第三，EPC采用96位的格式，MIT人员表示，这一组合方式的数量巨大，几乎可以给地球上的每个中子编一个惟一的代码。而20世纪70年代推出的条形码仅采用12位格式，零售业现今几乎穷尽了新的组合方式，不得不计划在2004年将其升至14位代码。
    
      EPC Group公司分析师Pete Abell称，由于现阶段EPC标签价格昂贵，因此EPC网络(包括EPC规格和相关技术)在至少十年内不会替换条形码系统，目前还只能处于实验室阶段。此外，有关客户隐私的问题以及能否让标签、阅读器与不同技术供应商提供的各种电脑程序相兼容工作也是制约其发展的因素。