人工智能(AI)与3D打印等破坏式创新与尖端技术兴起后，受到各种产业引进采用。2018年制造业也将大量引进AI打造智能工厂，而且中小型企业将是下一波引进的对象。

据报导，整个产业已经进入等同过去工业革命的边缘，而眼前的工业变革重点，将在于已在制造业崭露头角的多种技术，包括3D打印与AI，而且会持续在2018年继续成长。

2018年在制造业最重要的技术转变，将是真正AI采用率增加。其实在2017年受到媒体瞩目的「表面ai」(俗称小写字母ai)与以及在2018年将在产业各处出现的「真正AI」(被称为大写字母AI)有其区别。

前者是指由数据分析软件组成，根据人类设计与输入的规则去执行，例如手机上的自动校正功能。后者则是指在人类介入范围以外，能做出真正智能与自动化决定。

AI软件可解释大量过去数据组而辨识出可告知未来预测结果的模式。藉由分析机器功能的模式，软件可学习机器是否会故障及预测时间点。在2018年常见的智能工厂将以各种方式采用真正AI，其中之一就是预测维修。在预测维修模式下，机器将搭载可持续收集与解释数据传感器。

预测维修软件可提醒用户可能的故障并自动安排专属技能工程师进行矫正。在机器故障之前上述就可完成相当重要，因为能大幅降低机器故障时间对企业来说相当有益处。机器故障在制造业中会造成巨大时间与金钱浪费，因此，真实AI将是在2018年成为帮助业者的领域之一。

同时企业也可望使用AI软件来提醒复杂企业决定，传感器解释大量不同机器与系统的功能数据，而且收集与分析该数据对于试图比较或评估工厂内不同效率的高级管理团队来说相当有用。例如可比较2个使用同样设备但提供差异回报的不同团队的量化数据，以便充分做出决定。

3D打印也是在2018年推出属于智能工厂另一支柱，过去几年努力后，已让3D打印机更小、更快以及更精准而成为真正的制造工具。该机器在效率上无以伦比，无须更换机械设备而且可制造不同规格的产品。

评论认为，2018年将是破坏式创新技术进入中小型企业的一年，各种规模的制造商已准备迎接AI，以便大幅降低机器故障时间以及减少复杂企业决定的风险，3D打印也将成为所有工厂的支柱。

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