随著世界扁平化，澳洲企业面临来自国际企业日益激烈的竞争。商业软件解决方案供应商Epicor表示，澳洲制造商需寻找替代方式来展展业务，否则可能会被成本较低的竞争对手超越。

据报导，Epicor地区副总裁Greg O'Loan表示，由于能源成本增加、海外企业强劲竞争，澳洲公司需利用工业4.0技术，继续在整个业务中提升效率。

随著传统竞争对手进入新领域，市场集成及外部竞争对手进入市场，澳洲制造商正面临庞大挑战。若对手已利用新技术大幅提升效率、降低成本，更快、更成功地将新产品推向市场，尚未升级到智能工厂的制造商将处于劣势。

O'Loan表示，企业需将具竞争力的产品推向市场，可考虑利用非传统方式进入市场，以保护现有客户群并拓展新市场。坚持传统商业模式的制造商将难以推动成长。制造商将不再依赖分销商和零售商来销售产品，而能在网站上增加电子商务功能直接进入市场，实现更高的销售利润。

由于制造本身相当耗能，不断上涨的能源成本正在侵蚀制造商的获利能力。企业可将业务转移到能源和劳动力成本较低的地区；或投资自动化，如使用机器人或连网装置来消除手动操作、降低人力成本，减轻获利压力。

有些制造商已找到第三种选择，就是将一些更繁琐和重复的流程转移到海外，而将更复杂、有价值、基于智能产权的流程留在澳洲。O'Loan解释，有些公司因涉及大量智能产权而别无选择，只能留在澳洲。在高科技或独特的制造环境中，情况往往如此。

而由于将大型产品运回澳洲的成本可能很高，因此不适合离岸制造。所以制造商须好好打算未来几年内经营好业务的方法。他们须考虑可用的各种选项，包括可简化作业的新技术。对有些制造商来说，这可能意味著更加关注制造执行系统(MES)。

MES可作为独立软件运行，也可以与ERP系统集成。MES能让企业以最有效率的方式安排和管理生产所需信息的总体视图，包括从文档管理到浪费原因的所有内容，并支持质量保证流程。MES系统将越来越依赖机器对机器(M2M)的信息来提供见解，协助制造商简化和改善营运。

澳洲制造商需将智能制造、适当劳动成本和企业效率结合起来，以降低成本并控制支出。具体方法为部署专为制造业设计、集成MES功能，用于克服这些挑战的企业资源计画(ERP)平台。

O'Loan认为，2018年将是许多企业准备改变的一年，包括放弃维护成本高、无法提供良好投资回报的现有系统。要让企业摆脱高度定制化的系统虽为艰钜任务，但若想利用可推动业务向前发展的创新功能，就必须实现现代化。

例如，Epicor为制造商提供各行业专用的ERP解决方案，提供与企业需求密切相关的开箱即用功能，能减少定制需求，使企业更自由地创新，为成长做好准备。

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