光敏电阻是一种利用特殊材料制作而成、具有在特定波长的光照射下，阻值迅速减小的一种特殊电阻，它的工作原理是基于内光电效应，对光线非常敏感，它随着光照的增强阻值变低，在无光照时，呈现高阻状态，利用这个特性可以在制作光控开关电路，同时在监控摄像机、光控玩具、调光电路、室内光线控制广泛应用。

光敏开关利用的是光学的元件，在传播的媒介里面，光敏开关可以让光束发生了变化，利用的是光束来进行反射物体，让光束发射经过长距离之后，再瞬间进行返回。光敏开关是由发射器、接收器和检测电路这三个部分组成的。光敏开关的发射器对准的是目标发射的光束，发射出的光束一般来源于发光二极管和激光二极管。

受脉冲调制的光束的辐射的强度在发射里面，要经过很多次的选择，然后载朝着目标不间接地进行运行下去。它们的接收器由光敏二极管或者是光敏三极管组成。在接收器的前面，装有着光学元件比如说透镜和光圈等等。在它们的后面，是检测电路，检测路由器可以滤出有效的信号和应用的信号。

光敏开关在环境照度比较高的时候，一般情况下，都可以稳定地进行工作。但是，应该要回避把传感器的光轴正对太阳光或者是白炽灯等等这些强烈的光源物体。在不可以改变传感器光轴和强光源的角度的时候，可以在传感器的上方和四面加上装遮光的板或者是套上遮光的长筒。

如下图是光敏电阻在光控开关的应用原理图，光敏电阻与电阻R1串联，没有光照的时候，也就是R1两端的电压没达到Q1三极管的开启电压，一旦受到光照，光敏电阻阻值迅速下降，R1两端电压升高，三极管导通，从而导致后级Q2三极管导通，最终开关K打开，灯泡工作。