MFGWatch 2019制造报告发现2018年制造商与其供货商的业绩成长，人力、产能、技术都需要进一步投资与扩充，但跟买家一样可能面临物料、关税、运费、劳工等方面的困扰，且需透过自动化来降低劳工短缺的冲击，此外美国仍将是买家与专业采购人员的主要采购对象。

根据Design News报导，在线制造市集MFG。com发表MFGWatch 2019 Manufacturing Report，比对MFGWatch 2016 Report and Forecast的资料，针对2018年北美制造生态系的关键议题与趋势提出深刻见解，并预测2019年制造业与美国的经济一样可望持续强劲增长，将因客户需求带动迎来业绩荣景，不过大环境仍然存在一些可能影响进展的核心挑战。

MFGWatch制造报告的受访者为采用MFG。com的全球客制市集(Global Custom Manufacturing Marketplace)以拓展供应链与争取业务的中小规模客制化制造商与专业采购人员。业务成长的迹象包括受访的供货商中有61%表示2018年询价单(RFQ)的数量有增加，12%表示减少，显示买家积极透过美国供货商采购客制化零件的趋势不变。

57.6%受访的专业采购人员指出2018年业务有增长，MFGWatch 2016的数据显示只有47%表示2015年业务有增长。65%的受访者表示2018年工作量较2017年增加逾50%，MFGWatch 2016的数据显示2015年工作量年增40%。2018年有超过50%的受访者提升可用产能，37%则维持不变。2018年有41%的买家扩大供货商数量，38%则维持不变。

劳工短缺进一步促使制造商积极部署新科技，纷纷着手规划升级设备组合，透过物联网(IoT)连结设备进行远程监测与控制，以提高反应速度、产量、质量、良率。MFGWatch 2019制造报告认为制造商与供货商将日益倚赖3D打印(3D printing)、自动化生产线、IoT、机器人等尖端技术，但科技的进展无法完全取代所需人力，技术熟练的工作者仍有短缺。

逾44%的受访供货商计划在2019年投资工作人力并引进新技术以满足作业需求。近33%的受访买家将同时扩充技术基础架构与工作人力，34%则仅偏重技术基础架构。提高自动化程度让产量提升且设备更易操作，虽可克服劳工短缺，但也让技术熟练的工作人力日益短缺成为新问题。

50%的受访供货商认为制造业的核心挑战是原物料供应，44%认为是关税。认为关税与物流成本是影响供应链策略主因的受访买家各占约42%，关税有其不确定性但MFGWatch 2016的数据显示当时受访的买家认为无需顾虑关税。虽然多数受访者为小型厂商，但仍认为向北美采购的前景看好，近90%的买家与专业采购人员表示制造产品所需物品主要会向美国采购。

迁移大型、昂贵的生产机具虽非易事，但重返美国生产对买方而言确实可行，唯须考虑重新开办生产与再取得合格认证所增加的额外成本与时间。但向美国以外地区采购的买家与专业采购人员有79%并未考虑将生产作业从低成本国家移回北美地区。此外目前时点在北美重新安置或重建工厂的难度与成本，远超过关税所产生的额外费用，对供货商而言难以实现。

2019年5月21日发表的MFGWatch 2019制造报告的300多个受访者涵盖各种产业，供货商方面消费性产品业、机械工具与设备业为大宗各占31%；买家方面前三名分别是消费性产品业占30%、一般其他产业占26%、机械工具与设备业占24%。大部分受访者为员工总数2~50人的小型企业，仅有不到6%的供货商员工总数多于500人，14%的买家员工总数多于500人。