减压阀通过控制阀体中开启和关闭部件（活塞）的开启来调节介质流量，从而降低介质压力。同时利用减压阀阀后压力调节开闭件的开度，使减压阀阀后压力保持在一定范围内。在入口压力不断变化的情况下，减压阀出口压力保持在设定范围内，保护后续生活和生产器具。此类减压阀应水平安装在管道中。

当高压气体未进入减压阀时，阀芯（即活塞）在弹簧力的作用下位于下壳体内腔的底部，阀口（即S0）打开。当高压气体进入上壳体通道时，部分气体从低压气体输出口通过系列“节流孔”（俗称“定量孔”）进入呼吸器呼吸系统；部分气体沿虚线指示的通道进入下壳体底部，下壳体底部的气体压力增加，导致阀芯顶着弹簧力上升。阀芯的上升减少了阀口的开度，提高了减压能力，降低了输出压力。经过这种持续的自我调整后，阀芯将不再移动并实现力的平衡。如果单独描述为每个组件的移动，则如下所示：

（1）减压阀 副阀瓣移动：减压阀出厂时，调节弹簧处于放松状态，此时主阀瓣和副阀瓣关闭。使用时，顺时针转动调整螺钉以压缩调整弹簧。弹簧的下阀座向下推动隔膜，克服辅助阀盘弹簧的阻力，打开辅助阀盘。

（2） 减压阀主阀瓣的运动：介质通过阀前的控制气路，经过辅助阀瓣，进入活塞上方的气室，形成一定的压力。活塞在介质压力作用下向下运动，克服活塞环与气缸壁之间的摩擦阻力、主阀瓣弹簧的压缩弹性力和介质对主阀瓣的压力，将主阀盘推离主阀座，使介质在阀后流动。

（3） 减压阀减压状态：阀门后面的一些介质通过阀门后面的控制气路进入隔膜下面的气室，在隔膜上形成向上的推力。当阀门后面的压力上升到一定程度时，该推力与预设弹簧力平衡。阀门的开度是确定的，介质经阀门节流后流向阀门，形成一定的压力。