4月25日消息，小马智行宣布中标广州市南沙区2022年出租车运力指标，这是国内首个颁发给自动驾驶企业的出租车经营许可。中标通知明确，允许符合广州市智能网联汽车示范运营安全技术要求的自动驾驶车辆提供出租车经营服务。

据悉，小马智行获准在广州南沙投入100辆自动驾驶车辆提供出租车服务。

来源：小马智行

“智企”巧夺里程碑

不难发现，作为一家2016年底成立的自动驾驶初创公司，小马智行先后在美国加州、北京、广州等国内外多个城市获得自动驾驶路测资质，并在部分地区展开Robotaxi服务。

编者还记得，小马智行的乘用车业务已于去年迈入商业化模式验证阶段，2021年11月25日，小马智行获准在北京向公众试点商业化的自动驾驶出行服务，沉淀了丰富的产品运营和用户服务等经验，并能够快速复制到广州及后续其他城市。 

资料显示，从2018年12月上线打车小程序至今，小马智行已经为大批公众提供了常态化的自动驾驶出行服务，不断迭代升级自动驾驶系统研发以及出行服务的各个环节。截至今年4月中旬，PonyPilot+服务已服务超过70万次订单，拥有近80%的“回头客”。

因此，此次取得广州南沙出租车运力指标，是小马智行推进大规模商业应用的关键一步。

预计从5月起，小马智行将在南沙全域803平方公里的范围内开启收费运营，并随着业务逐步扩大服务至广州市其他地区，惠及更多广州市民。届时，乘客可以通过 PonyPilot+ App使用服务并完成支付，收费标准则按照广州市出租车统一定价标准。

显然，这意味着自动驾驶车辆正式纳入一般车辆的运输经营与管理范畴内，采用国家统一出租车规范化管理，是自动驾驶行业推进技术商业化进程中的重大突破。同时，小马智行也是首个在北京和广州均获准落地商业化Robotaxi服务的公司。

毕竟，该许可针对自动驾驶示范运营车辆提出全新的技术标准，经由国家级检验检测机构开展整车和零部件测试后，小马智行的自动驾驶车辆成为首款通过广州市智能网联汽车安全技术标准检测的车型。

如此看来，自动驾驶车辆纳入出租车统一规范化管理，表明政策及公众已经把自动驾驶作为日常出行方式的一种。而能够作为国内首个自动驾驶公司获得出租车经营许可，则表明相关公司技术实力以及出行服务运营能力等进展是相对理想的。 

实际上，编者也留意到，去年开始，小马智行从研发、合作、服务等多维度同时推进乘用车及卡车业务的商业化进程。

目前，小马智行在广州取得自动驾驶测试牌照数量达到全市第一，覆盖所有测试级别。根据广州市智能网联汽车三方实时数据监管统计，截至2021年底，小马智行在广州开展的测试里程全市第一，贡献了广州市自动驾驶测试里程一半以上。   显然，这些数据成为小马智行在广州落地商业化服务的技术护城河。

这自然得到资本的青睐，小马智行成立至今已完成8次融资。就在刚刚过去的3月，小马智行宣布完成D轮融资，融后估值高达85亿美元，成为国内估值最高的自动驾驶独角兽公司。

Robotaxi竞争火热，盈利掣肘将突破？

实际上，自动驾驶出租车（Robotaxi）作为自动驾驶技术在出行领域的一大应用分支，多年来一直是国内外相关企业的关键布局之一。

即便是身为老玩家的小马智行，也自一开始便面临着包括Waymo、百度、滴滴等在内的强劲对手。其中，百度早在2013年便成立深度学习实验室IDL，同年开始组建自动驾驶团队，是唯二获得北京自动驾驶服务付费运营牌照的另一家。

不过，尽管布局Robotaxi业务的厂商数量众多，但真正获得商业化运营资质的玩家如凤毛麟角。其中，Cruise和Waymo于去年10月获得美国加州机动车辆管理局（DMV）颁发的经营许可。

但编者深入了解发现，这两家巨头所获资质并不完全一致。Cruise获得的是“完全无人驾驶部署许可证”，即Cruise可提供无安全员的收费服务；Waymo获得的“驾驶部署许可证”，只能提供有安全员的收费服务。

在国内，百度与小马智行则是在去年11月获得了北京亦庄地区的自动驾驶出租车运营资质。不过，当前国内以北上广深为代表的城市对自动驾驶技术持积极而又审慎的态度，因此尚不允许无安全员的自动驾驶出租车上路。

所以，此次小马智行在广州市南沙区再获自动驾驶出租车运营资质，但初期车内仍需配备安全员。即便如此，这对小马智行以及国内Robotaxi行业仍是一个重大突破。

当然，不止是科技、出行公司，车企也是自动驾驶领域不容忽视的热心参与者。在2022年一季度财报电话会上，特斯拉CEO马斯克表示，会在明年大批量地推出新产品，其中就包括特斯拉Robotaxi车型，目标是在2023年亮相，2024年开启大规模量产。

而自2021年下半年起，更多车企纷纷走上Robotaxi之路。新势力头部车企小鹏汽车就宣布，要在2022年进入Robotaxi市场，基于小鹏现有的量产车进行改造，通过自研技术和产品寻求商业化落地。

对于上汽、广汽等车企，则通过与技术成熟的自动驾驶公司Momenta、文远知行合作，共同打造自动驾驶出行服务。

下一步，小马智行计划在明年前在其他一线城市落地自动驾驶出行商业化服务，在2025年之前将成功经验拓展至更多城市。当然，编者也认为，对于整个行业来说，下一步也需进一步优化体验、降低成本，快速推进自动驾驶技术的产品化进程。

毕竟，推动Robotaxi商业化发展已成为各相关自动驾驶企业的主流诉求。然而，Robotaxi业务要想实现盈利，仍面临成本等诸多难题。不过，随着行业的发展，自动驾驶企业面临的这些难题也在逐步缓解，Robotaxi有望在不远的未来成为出行市场主力军。

有报告显示，预计到2025年，Robotaxi成本将和出租车/网约车打平。之后，Robotaxi的成本会逐年降低，并逐步取代人工驾驶的出租车。此外，也有机构对部分公司Robotaxi业务的盈利拐点做出预测。

毕竟，Robotaxi竞争格局初具雏形，头部企业竞争差距较小，行业仍处于增量竞争阶段。未来，Robotaxi的规模体量不仅包含网约车、出租车的市场，也可能一定程度替代私家车的市场，未来Robotaxi或是万亿规模的赛道。