随着云计算的出现，越来越多的应用转移到网络上进行，不再由台式电脑处理。企业级的大量应用以及个人业务逐渐迁移到网络上，人们对带宽的要求正在迅速提高，这对以太网造成了不小的影响。

云计算是一种新的运算模式，它需要建设大规模的数据中心来服务程序应用和存储需求。以太网提供了最经济有效的网络互连，将提供云计算的大型系统整合在一起。这个庞大的系统在服务器连接方面要求10Gbps的传输速率，甚至40Gbps和100Gbps的传输速率来满足大型网络的协作需要。

10GbE成为服务器卡的标准接口

以太网部署于众多云虚拟主机互联的环境中，这样的系统需要虚拟化网络和虚拟专网(VPN)的支持。很多网络服务供应商现在必须根据云计算数据中心的要求来定制网络的新属性。所以在很大程度上，云数据中心已经成为互联网的延伸，它必须满足应用于互联网的众多协议和运作可靠性需求。Broadcom(博通)公司企业网络事业部副总裁兼首席技术官Nicholas Ilyadis认为，以太网已经具备了网络服务的新属性，且能很好的迎合云数据中心的运行要求。

高带宽已经成为以太网发展的一个重要方向。从最初的百兆到千兆再到万兆，以太网不断增加带宽以满足着人们快速增长的需求。比如，需要额外的原始带宽来应对终端用户访问数据中心带来的流量增长。Xelerated公司产品市场总监Per Lembre指出，现在10GbE(万兆以太网)正在成为服务器卡的标准接口。不仅如此，数据中心的架顶式(top-of-rack)和列末(End-of-row)交换机的设计也开始面向40GbE和100GbE。

不过，以太网的进化并不只是带宽的增长。Per Lembre认为，云应用日益受到关注，也使得大型数据中心的设计方式趋于合理化。他指出，其好处是营运成本和功耗下降，而以太网是促成这些进展的关键技术因素。

Exar(艾科嘉)公司市场总监Rob Reiner同样认为，随着云计算的出现，更有效地利用网络带宽变得更加重要。他介绍，Exar公司的X3100系列10GbE适配器为虚拟工作负荷开发，是面向云环境的理想网络技术。X3100系列支持根据虚拟网卡来动态配置带宽和QoS，从而允许根据云环境下的虚拟应用需要来分配网络吞吐量。

随着以太网带宽升向新的台阶，比如从100Mbit/s到1G，铺设网络和实现合适的性价比都需要时间。一旦实现这两点，过渡速度就会加快。10GE技术目前已经成熟，占有率很高。而向40GE和100GE的过渡还处于早期阶段，Per Lembre预计，大概在2014-2015年左右，这些技术就会得到大规模采用。

服务器虚拟化驱动10GbE出货成倍增长

当前，10GbE(万兆以太网)市场主要受服务器虚拟化所驱动。虚拟化下一代的数据中心在传输方面，不仅要求交换机能支持万兆以太网和统一交换架构，还必须适应虚拟化、Web2.0应用和云计算等技术对网络架构的改变。

显而易见，服务器虚拟化提高了数据中心对网络的需求，使得1GbE基础设施不堪重负。Rob Reiner指出，由于服务器变得越来越强大，虚拟机(VM)密度随服务器的换代而不断增加，1GbE难以满足网络要求。此外，服务器主板上的插槽数量不断减少，有些1U服务器只支持一个单一的I/O插槽，因此不可能通过增加多个1GbE卡来满足带宽需求，只能升级到10GbE。另外，10GbE更加经济，以大约3-4倍的成本提供10倍的带宽。

服务器虚拟化是推动10GbE发展的一个主要因素，它使得系统I/O能够最有效地满足虚拟化环境的带宽需求。服务器每前进一代，计算能力大概提高一倍，每个物理服务器的虚拟机(VM)的数量继续增长。随着计算能力的提高，网络带宽也需要随之增加，因此向10GbE前进是自然结果。

Rob Reiner认为，I/O虚拟化面临的挑战是能否有效地在各VM之间分割I/O带宽，并维持分割好的宽带。如果在高I/O流量环境下也能做到这点，就能保证维护客户服务水平协议(SLA)。